تزخر العديد من الهواتف الذكية الحديثة بتقنية اتصالات المجال القريب (Near field communication)، المعروفة اختصاراً باسم (NFC). وتمثل هذه التقنية ثورة في عالم الاتصالات؛ حيث تعمل تقنية الاتصالات اللاسلكية تعمل نقل البيانات بسرعة قصوى لا تتجاوز 474 كيلوبت/الثانية، وتتيح تبادل البيانات في نطاق ضيق للغاية لا يتجاوز 4 سم، وبالتالي فإنها تتمتع بخصائص أمان عالية، بحيث يمكن استعمالها في المعاملات المصرفية والمالية.وإذا لاحظ المستخدم حرف N كشعار منمنم على ماكينات القهوة في مراكز التسوق الكبيرة، فإن ذلك يعني أنه يمكن دفع حساب القهوة عن طريق هاتف ذكي أو بطاقة ذكية بشكل لاتلامسي.ويشير الشعار N إلى تقنية اتصالات المجال القريب، التي تعتبر نوعاً من ترددات الراديو قصيرة المدى، والتي تتيح إمكانية تبادل البيانات واستدعاؤها عبر مجال مغناطيسي ضعيف جداً في مسافات قصيرة للغاية. ويتم مشاركة البيانات على سبيل المثال بين الهواتف الذكية، التي تدعم تقنية اتصالات المجال القريب وعلامات أو ملصقات NFC، التي يتم بها تخزين المعلومات على ملفات صغيرة ورقيقة للغاية. بالإضافة إلى أن هناك الكثير من بطاقات السحب من ماكينات الصراف الآلي (ATM) والبطاقات الائتمانية تشتمل على رقاقة NFC ويتم استعمالها لإجراء عمليات دفع لاتلامسية في وحدات طرفية خاصة.وتعتمد تقنية اتصالات المجال القريب على تقنية تحديد الترددات الراديوية RFID، والتي حصلت على براءة اختراع بالفعل خلال بداية حقبة الثمانينيات من القرن المنصرم. وقال ماركو سيمونيس، الخبير بشركة NFC21، إن هناك الكثير من الأمور، التي تغيرت منذ اختراع تقنية NFC، موضحاً: "تنوعت مجالات استخدام تقنية اتصالات المجال القريب، وتظهر استخدامات جديدة لها كل يوم". وتعتبر البطاقات الذكية لتسجيل الوقت أو التحكم في الدخول من الأمثلة على تنوع استخدامات تقنية اتصالات المجال القريب.برمجة علامات NFCويتمكن المستخدم عن طريق التطبيقات المختلفة، مثل NFC ReTag و Trigger لأجهزة أندرويد أو نوكيا NFC Writer لهواتف ويندوز فون، من برمجة علامات NFC الخاصة به بنفسه، بحيث يتم تنفيذ إجراءات معينة عندما يقوم المستخدم بتقريب الهاتف الذكي من العلامات أو الملصقات.فعلى سبيل المثال يمكن أن يقوم ملصق موضوع على الطاولة بجانب السرير بتفعيل وضع الطائرة والمنبه بالهاتف الذكي أوتوماتيكياً، علاوة على قيام علامة أخرى موضوعة بالخزانة خلف باب المنزل بتفعيل شبكة WLAN اللاسلكية بمجرد الدخول إلى المنزل، كما يمكن لملصق NFC الموضوع على الكونسول الأوسط بالسيارة تفعيل تقنية البلوتوث الخاصة بتجهيزة التحدث الحر وكذلك تطبيق الملاحة بعد ركوب السيارة مباشرة.علاوة على أن المستخدم يمكنه برمجة علامات NFC باعتبارها بطاقة أعمال رقمية، وتتوافر هذه العلامات والملصقات بأسعار زهيدة للغاية، حتى أن تطبيق NFC ReTag يتيح إمكانية مواصلة استعمال العلامات القديمة، التي يتم استعمالها في الدخول إلى الفنادق أو الأماكن المختلفة؛ حيث يعتمد التطبيق بكل بساطة على رقم تحديد الهوية الموجود في كل رقاقة NFC، وذلك من أجل تنفيذ الإجراءات المعنية.ويمكن الاستفادة من وظائف تقنية NFC في مجالات التسويق والعلاقات العامة أو الحملات الترويجية والدعائية للخدمات والمنتجات المختلفة؛ نظراً لأنه يمكن تخزين عناوين الإنترنت في رقاقة NFC، على غرار ما حدث مع حملة منظمة العفو الدولية، والتي تم في إطارها توزيع أزرار مزودة برقاقات NFC خلال شهر ديسمبر/كانون أول 2014. فإذا قام المستخدم بتوجيه الهاتف الذكي المزود بتقنية اتصالات المجال القريب نحو أحد الأزرار، فإنه يتم فتح موقع ويب خاص بالتبرعات والدعم والمطور خصيصاً للأجهزة الجوالة، ويتضمن هذا الموقع العديد من انتهاكات حقوق الإنسان في العالم. وأوضحت منسقة الحملة باربارا هول أنه تم تنفيذ العديد من الإجراءات المماثلة لمنظمة اليونيسيف على غرار هذا النموذج الناجح.وأوضح الخبير الألماني تيمو شتوباخر أن تقنية اتصالات المجال القريب منتشرة في الولايات المتحدة الأمريكية على نطاق واسع نسبياً في مجال المدفوعات، في حين أن هناك الكثير من الشركات الأوروبية المقدمة لخدمات الاتصالات الجوالة تحاول الاستفادة من مزايا تقنية NFC. أندرويد وويندوز فونوعلى صعيد الأجهزة لا تتوافر تقنية اتصالات المجال القريب إلا في هواتف أندرويد والأجهزة المزودة بنظام ويندوز فون، أما شركة أبل الأمريكية فإنها تعتمد تقنية اتصالات المجال القريب في صورة تقنية Apple Pay الخاصة بها في الولايات المتحدة الأمريكية فقط، ولم يتم طرحها في المناطق الأخرى من العالم حتى الآن.وبالنسبة لأصحاب الهواتف الذكية غير المزودة بتقنية NFC، فإنه يمكنهم تزويد أجهزتهم الجوالة بهذه التقنية بشكل لاحق عن طريق ملصق NFC، والذي يتم تركيبه على الهاتف الجوال.ويعتمد خبير التقنيات الألماني شتوباخر على تقنية NFC في إجراء المدفوعات بواسطة بطاقة مصرفية، علاوة على أنه يقوم بتخزين رقاقة NFC في بطاقة العضوية الخاصة بصالة الألعاب الرياضية، ويحفظ بها إعدادات الأجهزة وخدمات التدريب. وأضاف شتوباخر قائلاً: "بطبيعة الحال يجب أن تؤخذ المخاوف الأمنية على محمل الجد، ولكن هذه التقنية تمتاز بأنها آمنة للغاية ويمكن الاعتماد عليها".