الزنك من المعادن الأساسية المهمة التي تحافظ على صحة الجسم وحيويته وزيادة مناعته، فتناوله يساعد في التغلب على نزلات البرد. كما أنه يدخل في تكوين DNA للخلايا ويعمل على تجديد وتحسين وظائف الخلايا والأنسجة، ينشط من عملية الأيض في الخلية "البناء والهدم"، حيث يدخل في تركيب كثير من الأنزيمات المسؤولة عن إنتاج الطاقة، يساعد في بناء البروتينات.وتتعدد فوائد معدن الزنك، فهو مهم للنمو، ومفيد لصحة الجلد والبشرة، ويمنع تساقط الشعر، كما أنه يساعد على التئام الجروح، ويحسن من حاسة الشم والتذوق، إضافة إلى أنه مهم للخصوبة والإنجاب.ويحتاج الجسم إلى 15 ملجم يومياً على الأقل من عنصر الزنك، بينما تحتاج السيدات الحوامل إلى تناول كمية أكبر من الزنك لتقليل نسبة حدوث الولادة المبكرة، حيث إن نقص هذا المعدن المهم يرتبط بالتوتر والعصبية، وارتفاع ضغط الدم، الاكتئاب.وقد يحدث نقص الزنك بسبب عدم تناول كميات كافية من الأغذية الغنية بالزنك أو بسبب وجود مشكلة في الامتصاص داخل الجسم، كما أن الأشخاص النباتيين هم أكثر الفئات عرضة لنقص معدن الزنك لأن الغذاء النباتي لا يحتوي على كمية كافية من الزنك، كالتي توجد في اللحوم، كما قد تتسبب بعض الأمراض في حدوث نقص في معدن الزنك مثل أمراض الكبد، أمراض الجهاز الهضمي، العمليات الجراحية بالأمعاء.أعراض نقص عنصر الزنك:1ـ صعوبة التئام الجروح. 2ـ التهابات حول الفم. 3ـ فقدان الشهية. 4ـ قلة الحيوية والنشاط. 5ـ ظهور بقع بيضاء على الأظافر. 6ـ تساقط الشعر واختفاء لمعانه، كما أن نقص الزنك عند الأطفال يسبب الهزال ونقصان الوزن وقلة الاستيعاب.ويوجد الزنك في كل من اللحوم الحمراء، الدجاج، الأسماك والمحار والمأكولات البحرية، منتجات الألبان والأجبان، المكسرات والبذور، الحبوب الكاملة، البقوليات مثل الفول، الفاصولياء، الترمس، البازيلاء، الفستق السوداني.ولا بد من معالجة الأسباب التي أدت إلى نقصه بتناول الأغذية الغنية بالزنك أو بتناول حبوب يومية حسب إرشادات الطبيب أو اختصاصي التغذية.Hebarassas@hotmail.com