الطائر الحزين هو طائر شبيه بـ"طائر اللقلق"، لذا فإنه يمكن الخلط بينهما، وذلك بسبب التشابه في المظهر، ويوجد منه 64 نوعاً مختلفاً تملأ كل أرجاء المعمورة. الطائر الحزين هو طائر متواجد في كل القارات باستثناء القارة القطبية الجنوبية، فهذه الطيور تفضل الأراضي الرطبة والمستنقعات، والخطوط الساحلية والمناطق القريبة من الأنهار والبرك والبحيرات. ويطلق على الطائر الحزين العديد من المسميات أبرزها طائر مالك الحزين وأبي قردان وابن الماء كما يلقب بطير بقر في بلاد المغرب العربي، أما علمياً فيطلق عليه باللاتينية هيرون أو Heron. وترجع تسمية الطائر مالك الحزين بهذا الاسم بسبب طبيعة هذا الطائر الحزينة، فهو يلقب بهذا الاسم "مـالك"، لأنّه يعيش في البحيرات والمستنقعات الصغيرة، والتي لا يفارقها أبداً حتى تجف، ولذلك فإنه يعتبرها ملكه ولذلك سمي بـ"مالك"، كما يلقب بـ"الحزين" لأنّ هذا الطائر عندما يجف ماء بحيرته التي يعتبر نفسه مالكا فإنّه يصاب بالحزن ويطأطئ رأسه كما يفعل الإنسان عندما يكون حزيناً. تأثر الطائر الحزين بتلوث المياه بالمعادن الثقيلة والمواد الكيميائية وتدمير الموائل والتي تعد من العوامل الرئيسية التي تقلل من أعداد الطائر الحزين في البرية، إلا أنّ هناك عدداً كبيراً من طيور المالك الحزين المستقرة وغير المدرجة في قائمة الحيوانات المهددة بالانقراض. يصل حجم الطائر الحزين إلى ما بين 34 و55 بوصة في الطول ويزن ما بين 3.3 و6.6 رطل، وطائر مالك الحزين له أجنحة ضخمة، وعادة ما تكون أكبر مرتين من حجم جسمه. الطائر الحزين من الحيوانات الآكلة للحوم ويعتمد غذائها على الأسماك، بينما يتضمن نظامها الغذائي أيضاً على الضفادع والثدييات الصغيرة والطيور والزواحف والحشرات. ويمكن لطائر مالك الحزين البقاء على قيد الحياة لمدة 15 عاماً في البرية و 25 عاما في الأسر.