منذ زمن بعيد، انشغل العلماء بموضوع ذكاء الخيول وأثار شغفهم بشكل كبير، كما أثار الجدل بين المعجبين بالخيول، وانقلبت الموازين بعد شهرة الحصان الألماني الذي لُقب بـ "هانكس الذكي"، وجاءت شهرته من أنه عرف قواعد الرياضيات البسيطة، وتمكن من فهم جدول الضرب، ومن خلال مراقبة عروضه تمكن من إعطاء الأجوبة الصحيحة عن طريق ضرب العدد المطلوب من الضربات بحافره.  واكتشف علماء من المعهد البيطري النرويجي في أوسلو، بقيادة العالمة سيسيلي ميديل من خلال دراسة أجريت على 23 حصان سباق، أن الخيول قادرة على استخدام الرموز التجريدية لتطلب من صاحبها ما تريد، حيث أن الخيول تمتلك بدايات التفكير التجريدي الذي يمكنها من ذلك.  وشرح الباحثون التجارب التي قاموا بها قائلين إنهم استخدموا ثلاث لوحات بيضاء مختلفة، الأولى فيها رسم خط أفقي وهو يعبر عن رغبة الخيل في وضع الجل على ظهره، والثانية تحتوي على رسم خط عمودي وتشير إلى رغبة الخيل في رفع الجل عن ظهره، والأخيرة بقيت من دون أي خطوط وعبرت عن علامة الخمول التي كانت من الضروري وجودها للتأكد من حقيقة إن كان الخيل عاقلاً أم لا. وقام الباحثون بتدريب 23 حصان على استخدام اللوحات عن طريق وضع بطانيات على ظهورها ورفعها عنها، وانتظروا من كل حصان أن يتقدم إلى اللوحة المطلوبة ويلمسها بخطمه حتى ينفذ الباحث الفعل المطلوب منه، وبعد تدريب استمر لمدة أسبوعين، أثبتت التجربة حقيقة أن الخيل عاقل. وأكد العلماء أن مدة التدريب والتي استمرت أسبوعين كانت بمثابة الوقت الأمثل حتى يتعلم الـ 23 حصانا استخدام اللوحات، وحتى يكتسبوا الخبرة المطلوبة للتعبير عن رغباتهم وطلب ما يريدوا من الباحثين سواء وضع البطانيات أو رفعها عن ظهورهم في حالة ارتفاع درجات الحرارة.